Hoje, enquanto você lê este texto, milhares de pessoas que vivem entre povos não alcançados vão passar o dia inteiro sem nunca ter ouvido o nome de Jesus. Não porque rejeitaram o Evangelho, mas porque ele ainda não chegou até elas. Entender quem são esses povos, onde estão e por que continuam fora do alcance da igreja é o primeiro passo para qualquer cristão que leva a Grande Comissão a sério.

O que define um povo não alcançado

Na linguagem de missões, povo não é sinônimo de país. É um grupo étnico e linguístico que compartilha idioma, cultura e identidade, e um único país pode abrigar centenas deles.

Um povo é considerado não alcançado quando não tem uma igreja local forte o bastante para evangelizar o próprio grupo sem ajuda de fora. O critério mais usado, do Joshua Project, é objetivo: no máximo 2% de cristãos evangélicos e no máximo 5% de pessoas que se declaram cristãs.

Vale uma distinção. Não alcançado não quer dizer que ninguém ali já ouviu falar de cristianismo. Quer dizer que não existe uma igreja com tamanho e força para levar o Evangelho adiante por conta própria. Na prática, são pessoas que podem nascer, crescer e morrer sem conhecer um único seguidor de Jesus.

Onde estão os povos não alcançados?

O levantamento do Joshua Project, que conta os povos país a país, identifica 16.419 grupos étnicos no mundo. Desses, 7.163 ainda são não alcançados, e 4.832 são povos de fronteira, com menos de um cristão a cada mil pessoas.

A maior parte deles vive na faixa que vai do norte da África ao Sudeste Asiático, em regiões de maioria hindu, budista e muçulmana. Juntos, somam mais de 3 bilhões de pessoas entre povos não alcançados ou pouco alcançados.

Por que ainda existem povos não alcançados

Dois mil anos depois da Grande Comissão, a pergunta é inevitável. A resposta passa por três barreiras principais:

• Geográficas

Vilarejos em montanhas, florestas e regiões sem estrada ficam fora da rota de qualquer igreja.

• Religiosas e culturais. 

Em muitos lugares, a fé está ligada à identidade da família. Deixar a religião dos pais pode custar o lugar na própria casa, e em alguns países seguir Jesus traz risco real de perseguição.

• De idioma. 

Muitos povos ainda não têm a Bíblia completa na própria língua. Quando o Evangelho chega só em um idioma estrangeiro, soa como algo de fora, e não como uma boa notícia para eles.

Existe ainda uma quarta barreira, que está do nosso lado: a distribuição do esforço missionário. Segundo dados citados pela Christian Today, apenas cerca de 3% dos missionários do mundo trabalham entre povos não alcançados. A maioria serve onde a igreja já existe.

O que a Bíblia diz sobre os povos não alcançados

Jesus deixou claro até onde a mensagem precisa ir: “E este evangelho do Reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as gentes, e então virá o fim” (Mateus 24:14). A palavra traduzida como “gentes” é ethnē, no grego: não fala de países, mas de povos.

E a Bíblia mostra como essa história termina. João vê “uma multidão, a qual ninguém podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”, adorando diante do trono (Apocalipse 7:9). Cada povo não alcançado é um lugar que ainda falta nessa multidão, e é por isso que missões transculturais continuam urgentes. Essa mesma esperança atravessa o que escrevemos em Páscoa: um chamado à esperança.

Como a Missão Adore atua entre os povos não alcançados

Há 20 anos, a Missão Adore leva o Evangelho a povos não alcançados por um caminho cotidiano: a sala de aula. O trabalho acontece em duas frentes. No Brasil e nos Estados Unidos ficam os centros de treinamento, onde missionários são preparados para servir em outra cultura, outra língua e outro contexto religioso. Na Índia, no Camboja e na Tailândia, esse preparo vira prática, no dia a dia das escolas e das igrejas.

Hoje são mais de mil alunos na Índia e mais de 400 no Camboja, além da escola na Tailândia. Desse trabalho nasceram igrejas nos três países, com mais de 4 mil batizados só na Índia. Você pode conhecer melhor esse modelo na página de educação da Adore.

Por que a educação abre portas

Em lugares onde a pregação direta encontra resistência, uma escola é recebida como serviço. Ela está presente todos os dias, cria vínculo com as famílias e responde a uma necessidade concreta: crianças que aprendem a ler, a escrever e a enxergar outro futuro.

É nesse convívio que a confiança nasce, e com ela a oportunidade de apresentar Jesus com palavras e com a própria vida. Não é um atalho. É um caminho paciente, que respeita a cultura local e forma uma igreja que pertence ao próprio povo.

Como responder a essa realidade

Saber que existem povos não alcançados não deveria terminar em informação. Deus convida a igreja a participar do que Ele está fazendo, e há pelo menos três formas de responder:

• Orar: Interceder por esses povos, pelos missionários e pelas crianças das escolas é onde tudo começa.
• Sustentar: Missões transculturais dependem de quem fica e envia. Veja como apoiar missões com a Adore.
• Ir: Se você sente que Deus está falando com você sobre o campo, o primeiro passo é se preparar. Saiba como ser missionário com a Adore.

A multidão de Apocalipse 7:9 ainda está sendo formada. Cada povo alcançado é uma parte dela que se completa, e cada um de nós pode ter um lugar nessa história.

Faça parte dessa história!